Lận đận những ước mơ

Sinh ra và lớn lên tại Long An, Vi Vương được mọi người biết đến với thành tích học xuất sắc của mình. Không những thế ước mơ của cậu là trở thành một luật sư giỏi. Nhưng rồi cuộc đời không như mong ước, kém 0,5 điểm để đỗ vào trường Đại học Luật, Vi Vương quyết định sang học ngành công nghệ hóa thực phẩm tại trường Cao Đẳng Thực Phẩm. Khi sắp ra trường, Vi Vương hy vọng sẽ tìm được công việc đúng với chuyên ngành mình đã học tại Công ty Bia Sài Gòn hoặc Công ty sữa Vinamilk. Nhưng rồi một lần nữa mong ước đó không thành. Nghe tin khách sạn Continental Saigon có nhu cầu cần người, nên anh họ của Vi Vương khuyên em mình theo học lớp đầu bếp do chuyên gia ẩm thực Châu Tấn Hiệp của khách sạn Continental đào tạo. Dù không thích nhưng với niềm đam mê muốn khám phá, tìm hiểu văn hóa ẩm thực 3 miền, ẩm thực Việt Nam với thế giới cũng như sự khác biệt giữa bếp nhà và bếp khách sạn, nhà hàng… nên anh đã đăng ký tham gia. Tuy vậy, anh vẫn không nghĩ rằng một ngày nào đó, mình sẽ nấu các món ăn Âu – Á, chứ đừng nói chi đến việc trở thành một đầu bếp chuyên nghiệp.

Khi nghề chọn người

Tưởng chừng việc theo học những môn mình không thích làm cho cậu sinh viên mới ra trường càng thêm chán nản. Nhưng trong suốt thời gian theo học nghề tại khách sạn Continental Saigon, Vi Vương mê bếp luôn lúc nào không biết. Tháng 09/2002, cuộc đời Vi Vương bước sang trang mới khi anh chính thức bước vào bếp và chế biến các món ăn mà mình đã được học trong suốt thời gian qua. Dù đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ nhưng Vi Vương vẫn không khỏi lo lắng. Anh tâm sự: “Nếu như mình nấu cho 1 hoặc 2 người ăn thì dễ nhưng đằng này mình nấu cho rất nhiều người ăn với lại đây cũng mới là lần đầu tiên mình chính thức bước chân vào bếp, dù được thầy Châu Tấn Hiệp hướng dẫn nhưng lúc đó mình cũng rất lo lắng”. Ngoài việc lo lắng những món ăn có hợp khẩu vị thực khách hay không thì thực đơn của khách sạn lúc bấy giờ cũng mang lại cho anh không ít “đau đầu”. Thực đơn chủ yếu là tiếng Pháp. Lúc này Vi Vương tự nhũ: “Tôi nghĩ rằng lỡ phóng lao thì theo lao luôn, làm liều chạy vào nhà sách mua một cuốn từ điển Pháp – Việt về học để nhận biết các món ăn dù đọc có món được món không”. Sự vượt khó, thích tìm hiểu đã giúp Vi Vương nhanh chóng nhận diện được các món ăn theo thực đơn tiếng Pháp. Món ăn đầu tiên Vi Vương chế biến là những món ăn theo phong cách Âu – Ý. Điều này cũng gây cho anh không ít khó khăn vì lúc đầu anh nghĩ mình chỉ nấu những món ăn thuần túy Việt Nam thôi, bên cạnh là nấu các món ăn Việt Nam đã khó rồi, nay nấu thêm món Ý biết đường nào mà nấu. Thế rồi khi bắt tay vào công việc, anh thấy nó cũng không khó như mình nghĩ, lúc này anh mới nhận ra: “Thật sự nếu mình cố gắng học hỏi và nghiên cứu kỹ thì mọi việc không có gì là khó khăn cả”. Thật vậy, chỉ trong vòng 1 năm, anh đã thuần thục các món ăn Ý và dành thời gian nghiên cứu thêm những món ăn đặc trưng cũng như văn hóa ẩm thực của các vùng miền khác nhau trên cả nước. Sự nổ lực của bản thân cùng sự giúp đỡ của bạn bè, đồng nghiệp và đặc biệt là những người đi trước, tài nghệ của Vi Vương ngày càng tiến bộ. Năm 2007 anh được bổ nhiệm lên làm quản lý khi mới 27 tuổi. Anh chia sẻ: “Lúc đó tôi rất vui, dù trong khách sạn có rất nhiều những anh chị kinh nghiệm và thâm niên hơn mình rất nhiều. Tuy vậy, Vương không xem đó là cơ hội để mình nở mày nở mặt, mà xem đó như là một sự động viên và tự nhủ sẽ càng cố gắng hơn nửa”. Thắng không kiêu, bại không nản có lẽ đó là tính cách của vị đầu bếp tài hoa này.

Hiện nay, ngoài việc lên thực đơn cho các bữa ăn, Vi Vương cũng đảm trách thêm vai trò huấn luyện, đào tạo cho các nhân viên trẻ khác. Bên cạnh đó, chính những chuyên môn đã được học trong ngành công nghệ hóa thực phẩm đã giúp cho anh rất nhiều trong công việc từ việc tại sao cho gia vị này vào đến việc kiểm tra chế độ an toàn thực phẩm. Đó có thể xem là “Duyên” như chính Vi Vương thừa nhận. Trong những ngày nghĩ hay dịp lễ Tết Vi Vương thường về bên mẹ để được thưởng thức những hương vị quen thuộc của các món ăn suốt một thời tuổi thơ cũng như tự tay nấu những món ăn để mời mẹ dùng và cho ý kiến. Ngoài ra, Vi Vương cũng là một tay đờn ca tài tử có tiếng trong câu lạc bộ đờn ca tài tử Văn Bền ở quận 4. Anh tâm sự: “Những ngày làm mệt về mình thường ghé qua câu lạc bộ đờn ca cho vui, dù chỉ trong thời gian ngắn thôi nhưng mình thấy nhẹ nhõm và thoải mái hơn rất nhiều”. Còn đối với những khi được nghĩ phép dài ngày, anh thường cùng đồng nghiệp đi nước ngoài du lịch, vừa để khám phá những danh thắng của nước bạn cũng như văn hóa ẩm thực của nơi đây.

“Nhất nghệ tinh, nhất thân vinh” câu nói anh thích nhất, không biết nấu ăn đã thấm vào máu anh hay chưa, nhưng trong thời điểm này anh đang dồn hết tâm trí của mình cho việc sáng tạo ra những món ăn mới hơn, ngon hơn để phục vụ thực khách.